Koža postaje osetljiva iz mnogih razloga, i u bilo kom dobu, od najranijeg detinjstva do duboke starosti. Osetljivost nastaje kada je ugrožena barijerna funkcija kože, zbog čega ona postaje podložna spoljnim iritansima, poput bakterija, hemijskih supstanci, alergena itd. Simptomi se mogu pojaviti na licu, telu ili koži glave i obuhvataju crvenilo, perutanje i otečenu kožu. Mogu izazvati svrab i osećaj neprijatnosti u svakodnevnom životu i rezultirati intenzivnom telesnom nelagodom. Dok su neki ljudi predodređeni za ove probleme, ostali su zatečeni naglim "promenama raspoloženja" kože. Osetljiva koža često reaguje nepredvidljivo i problem može nastati na bilo kom delu tela.
Shvatanjem važnosti prirodnih, zaštitnih svojstava kože, kao i faktora koji ih slabe, može pomoći pri tumačenju "jezika kože". Nepredvidljivost osetljive kože podrazumeva da se u mnogim slučajevima efikasna rešenja pre oslanjaju na prevenciju nego na lečenje. Samim tim, cilj mora biti kontrolisanje i umanjivanje uzroka i negativnih uticaja.