Koža sadrži veliki broj sistema koji se brinu o njenom zdravlju. Hidrolipidni sloj sačinjen od vode, masnih kiselina i lipida se brine o površini. On ima pH vrednost od oko 5, koja je blago kiselkasta i štiti kožu od naleta bakterija i alkalnih ekstrema poput sapuna. Taj sloj neutrališe alkale putem amortizujućih supstanci, koje se brinu o tome da je balans uspostavljen i stabilan.
Fizička barijera je rožnati sloj, tj. stratum corneum, u kojem lipidi funkcionišu poput maltera, popunjavajući prostor između ćelija. Njihova propustljivost im omogućava da regulišu gubitak i apsorbuju tečnosti i samim tim imaju ključnu ulogu u snabdevanju kože vlagom koja je čini mekom i glatkom. Ovo se postiže kroz ljuštenje kože, tj. deskvamaciju, koja je podstaknuta od strane prirodnih procesa regeneracije.
Svi ovi procesi zavise od aktivnosti enzima. U osetljivoj koži, ova aktivnost može biti sprečena, što ugrožava prirodnu zaštitnu funkciju kože i umanjuje sintezu lipida. Rezultat ovoga je povećan gubitak tečnosti i prodiranje iritanasa kroz kožu.